¿Televisión versus lectura?

   parte 1

Hay un rasgo común que tenemos los argentinos y argentinas mayores de cuarenta y cinco años. Por aterrador que pueda parecer, cuando éramos chicos, no había televisión. Y cuando digo que no había era que no había en ninguna casa de ningún barrio, de ninguna ciudad de la Argentina.
Todavía me estremece pensar que, a los seis o siete años, los únicos dibujos animados que habíamos visto eran, por ejemplo, los del cine Real. Que a los músicos y artistas había que ir a verlos al teatro. Que no existía siquiera el concepto de serie y telenovela (lo más parecido, claro, era la radionovela). Que todavía estaban en el limbo de lo posible “Ruta 66”, “Viaje a las estrellas”,“Dimensión desconocida” y “Los Simpson”. Que no se podía mirar un noticiero en



parte 2

vivo y en directo escuchando los jadeos del

periodista. Que no se podía conocer el fondo

del mar por los documentales de Cousteau.

Sin televisión, en un día de lluvia y sin poder

salir a jugar, nos aburríamos. Como hongos

boletus. Como Matusalén en el Día del Niño.

Como naranjas en el Paraguay. Sólo tenía-

mos los programas de radio, a partir de las

cinco de la tarde y después de los deberes. Y

luego, teníamos las historietas y los libros.

Claro que no era fácil leer. Todavía recuerdo

a Ramona, la señora que trabajaba en la casa

de mis padres. Yo le pedía que me leyera el

Pato Donald y ella apenas podía descifrar los

globos, dejando caer gotas de saliva sobre la

historieta por el esfuerzo de pronunciar las

palabras. Debe haber muerto hace muchos

años, y nunca le pude decir lo que significó

para mí su trabajosa tarea.

Después aprendimos a leer -en muchos

casos, por cuenta propia- como tantos chicos

a los que la escuela sólo les confirma lo que

ya saben. En aquella época no había dema-

siados libros infantiles, pero estaban la Co-

lección Robin Hood y los libros de Editorial

Sopena. Con las historias de Salgari, Verne,

Dumas, Louise May Alcott y Harold Foster

recorrimos medio mundo, desde la Edad

Media hasta el siglo XIX.

Mientras tanto, llegó la televisión. Y recu-

rro a la experiencia personal porque me ayu-

da a entender el punto de vista de los chicos.

Yo ya había aprendido a descifrar los libros

pero nunca sentí que hubiera ningún con-

flicto como el que nos planteamos los adul-

tos actualmente: televisión versus lectura. La

televisión era simplemente la continuación

de lo imaginario por otros medios. Iba a ver

el Cisco Kid a la casa de los amigos del barrio

y después pude ver Casino Philips, los pro-

gramas de terror de Ibáñez Menta y todas las

películas del cine nacional en el propio y fla-

mante televisor de mis padres. Jamás se me

hubiera ocurrido pensar que la televisión

atentaba contra la lectura. Yo leía y miraba

televisión. No eran actividades divorciadas

porque de las dos extraía experiencias y co-

nocimiento del mundo.

Cuento todo esto porque me parece que

sólo desde los recuerdos más íntimos se pue-

parte 3

de afirmar que leer es importante. O que aun

mirar televisión es importante. En realidad,

me parece que lo importante es conocer el

mundo e imaginar otros mundos posibles.

¿Si no existieran los libros y la televisión, cuál

sería nuestra visión de la vida? Apenas la de

nuestra casa, nuestra familia y el barrio. No

existirían para nosotros por ejemplo, los

bantúes, los arrecifes de coral ni Bosnia. Ni la

Argentina secreta, los tuaregs o los partidos

por la Copa del mundo. Ni la historia de Isa-

bel Allende sobre la muerte de su hija. Ni la

ciencia-ficción, las novelas policiales o Ro-

lando Rivas, taxista. Nuestra vida sería infini-

tamente más pobre y limitada.

Creo que, en el fondo, agradezco haber

nacido antes de que existiera la televisión,

porque si no, no hubiera hecho el esfuerzo de

leer y me hubiera perdido lo que decían tan-

tos libros maravillosos. Pero también agra-

dezco haber vivido esta explosión de los me-

dios de comunicación masivos. Los chicos de

hoy se codean con personas y paisajes de ca-

si todo el mundo. Tienen mucha más infor-

mación que el más informado de hace trein-

ta años. Es cierto que mirar televisión es mu-

cho más fácil que leer, pero habría que tener

cuidado a la hora de condenar una actividad

para favorecer la otra.

Así como la televisión se nutrió de la lite-

ratura (de los melodramas salieron los tele-

teatros y de los sainetes, los programas cómi-

cos), quizá pueda, la literatura, realimentarse

con lo mejor de la televisión privilegiando

ritmos narrativos ágiles y entretenidos, temas

de actualidad, ilustraciones de imágenes

atractivas y búsqueda constante de nuevos

formatos.

Cuando los docentes o editores nos senti-

mos tentados de renegar contra la televisión,

deberíamos recordar aquel cuento del hom-

bre muy orgulloso de su jardín que lo encon-

tró invadido por “dientes de león”. Recurrió

entonces a todos los medios, pero no pudo

evitar que se convirtieran en una plaga. Al

fin, escribió al Ministerio de Agricultura refi-

riendo todos sus intentos y concluyó su car-

ta preguntando: “¿Qué puedo hacer?”.

Al poco tiempo, le llegó la respuesta: “Le

sugerimos que aprenda a amarlos”.

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